Colombias toppdomän .CO lanserades nyligen för registreringar direkt under .CO istället för tidigare sekundär nivå under .COM.CO. Åsikterna för och emot toppdomänen har sedan dess gått isär bland både domäninvesterare, registrarer och slutanvändare. Ena parten påstår att .CO aldrig kommer att lyckas, medans den andra säger att den kommer att ses som den nya generiska toppdomänen (likt .com, .net och .org).

I denna krönika tänkter jag bryta ner argumenten för och emot .CO och försöka mig på lite gissningar för hur den kommer att tas emot av den breda massan.

Generellt så kan man säga att det vanligaste argumentet mot .CO är att den enbart kommer vara en typo TLD, det vill säga en toppdomän som personer enbart registrerar domäner under för att få felstavad trafik från .COM domänen. Man räknar alltså med att man kan få så pass mycket trafik som man sedan kan monetarisera genom reklam enbart för att internetanvändare missar att skriva in M:et i .COM. Om en toppdomän börjar användas primärt av detta skäl så leder det till en rad dåliga saker, t.ex. så kommer Google inte att ranka domännamn under den speciellt bra (annat än möjligvis i just det landet den tillhör). Antivirus företag kan blockera toppdomänen samt mottagandet av domänen hos den breda massan kommer bli dåligt vilket i sin tur leder till att också andrahandsmarknaden blir impopulär och domäninvesterare därmed drar sig från att investera i den.

Ett exempel på en sådan TLD är .CM (Kamerun) där en stor majoritet av registreringarna nu sker just i typosyfte. Men om man börjar kika lite på siffrorna bakom dessa registreringar så får man en annan bild av verkligheten. Jag har använt siten compete.com för att plocka fram den estimerade trafikmängden och tar vi några av världens största siter med generiska ord (alltså inte varumärken som t.ex. Facebook) så ser det ut såhär;

Dessa siffror visar att det är relativt liten procent av trafiken som spiller över till den felstavade domänen. Visst går det säkert att tjäna en slant på denna trafik genom domänparkering men problemet är ju att det är generiska ord vilket betyder att domännamnen i sig med största sannorlikhet är relativt dyra att köpa loss om man inte haft tur och fått tag på dom vid släppet.

Vidare hävdar skeptikerna också att det börjar bli löjligt med alla olika toppdomäner som man som varumärkesinnehavare ”tvingas” skydda. Men det är ingen som säger att det är löjligt att man måste tvingas skydda varumärkerna hos respektive lands patent och registreringsverk. Personligen tycker jag då det är ganska naturligt att man också måste skydda sina domännamn i respektive land i dessa fall. Och när en ny toppdomän lanseras så sker det också via olika perioder i registreringsförfarandet där man som varumärkesinnehavare har förtur till sin domän. Över 70% av världens 500 största företag förhandsbokade sina .CO domännamn och registryt har gjort ett bra jobb med att påminna om och om igen till de företag som inte gjorde det. Sedan finns WIPO processen som kan utnyttjas i efterhand om man vill överklaga en tilldelning och när det gäller varumärken så brukar det inte vara några jätteproblem för dessa företag att få tag på sina domännamn.

Men vad talar då för att .CO kommer att lyckas bättre än t.ex. .CM? Jag skulle vilja påstå att mycket handlar om de pengar .CO har lagt ner till på sin marknadsföring. I princip alla stora domänbloggar/siter har annonser från .CO, de har varit närvarande på alla stora domänmässor som sponsorer med egna bås. Det har till och med varit paneldebatter och sessioner på dessa mässor dedikerade för enbart .CO. Lägg där till att alla stora registrarer lägger .CO brevid eller under .COM i sina domänsökningar vilket leder till att personer som ser sin .COM domän upptagen istället köper .CO namnet.

Till skillnad mot .CM så hade också .CO något man kallade ”funders program” och som enkelt gick ut på att man kunde ansöka om en .CO innan de släpptes för allmänheten om man kunde uppvisa planer för domänen och garantera att den skulle utvecklas snarare än att enbart registreras i spekuleringssyfte. Detta leder i sin tur att andelen ”riktiga” siter under toppdomänen är större, något som de flesta registryn strävar efter.

Dessutom så associeras förkortningen ”CO” med företag i många delar av världen, däribland USA. Och med tanke på de miljoner .COM domäner som i dagsläget är registrerade så erbjuds nu möjligheten för företagare att få det namn de vill ha under .CO istället för att tvingas kontakta innehavaren av .COM domänen och köpa loss den för en större summa.

I dagsläget har hela 380.000 .CO domäner registrerats bara dagar efter att de släpptes fria (20 Juli), detta kan jämföras med vår egen toppdomän .SE som i skrivande stund har 970.000 registrerade domännamn. Och .SE har varit tillgänglig för alla att registrera sedan 2004.

Men det som jag tror kommer vara avgörande för .CO’s vara eller icke vara tror jag dock är hur Google kommer att behandla toppdomänen. Det  är nämligen så att Google rankar siter under olika toppdomäner bra i olika länders lokala sökningar. En site på en .SE domän rankar bättre än en site under t.ex. .NL på Google.se medans en site under .NL rankar bättre än en site under .SE på google.nl. Undantaget för denna regel är generiska domäner som .COM, .NET och .ORG men också Montenegros .ME och Tuvalus .TV som även dom betraktas som internationella av Google. Den stora frågan är alltså om Google kommer behandla .CO som en generisk domän istället för en ccTLD (och därmed enbart ranka den bra på Google.co).

Svaret på denna fråga är dock fortfarande höjt i dunkel men en talesperson för Google har faktiskt sagt följande;

”We will rank .co domains appropriately if the content is globally targeted. Webmasters will soon have the functionality to be able to specify this by using the geotargeting options in Google Webmaster Tools.”

Det tycks alltså vara så att Google lutar åt att behandla .CO som en generisk toppdomän, om så sker så tror jag personligen att det kommer innebära en ordentlig uppsving för .CO domänen. Men kontentan är ändå att det är stor skillnad på .CO och .CM och jag tror att .CO kommer vara en av de mer lyckade toppdomänssatsningarna vi sett på ett bra tag. Så håll ögon och öron öppna, jag är övertygad om att vi inom en snar framtid kommer att få anledning att återkomma till ämnet!

//

Johannes Eriksson,

Program Manager för Online Business Development, Crystone